Formiche

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Le formiche

Uno dei maggiori fastidi durante i picnic sono le formiche. Le formiche sono un gruppo di insetti che formano colonie. Rientrano tra gli Imenotteri, noti anche come Hymenoptera. Nel corso dei secoli, le formiche sono state in grado di adattarsi a molti tipi di habitat diversi. Si trovano praticamente in tutto il mondo, il che le rende uno dei gruppi animali di maggior successo.

Specie

Il fatto che siano presenti in tutto il mondo significa anche che esistono moltissime specie di formiche. In totale sono circa 12.000. Le specie di formiche sono suddivise in base alle dimensioni della colonia, al numero di regine a capo della colonia, alla complessità del formicaio e all’habitat. Nei Paesi Bassi sono state trovate in totale 183 specie in natura, 77 delle quali sono note per essere presenti nei Paesi Bassi da più di 10 anni. Le specie più comunemente conosciute nei Paesi Bassi sono:

Forma del legno pelosa

La formica pelosa del legno (Formica rufa) è chiamata anche formica rossa del legno; le femmine sono di colore bruno-rossastro e i maschi completamente neri. I maschi partoriscono solo durante la stagione degli amori e muoiono poco dopo.

Forma del legno lucida

La formica del legno lucida (Lasius fuliginosus) ha un corpo nero profondo e lucido, quasi privo di peli. Questa specie vive principalmente nelle foreste di latifoglie e di conifere e raramente viene avvistata negli edifici.

Forma dei prati gialla

La formica dei prati gialla (Lasius flavus) vive sottoterra, è di colore giallo e si muove più lentamente di altre specie di formiche. È interessante notare che non tutte le formiche dei prati gialle raggiungono le stesse dimensioni all’interno di un nido.

Forma della strada

La formica delle strade (Lasius niger) è chiamata anche formica delle strade comune, nera o nero-marrone. Nei Paesi Bassi è possibile incontrare questa formica anche in giardino e in casa in estate.

Forma pungente comune

La formica pungitrice comune (Myrmica rubra) si trova in molti habitat. Questa specie rossa può raggiungere alte densità di nidi sia in ambienti secchi che umidi e spesso è la specie di formica più dominante. La formica pungitrice comune è molto aggressiva e attacca se il nido viene disturbato, durante il quale può infliggere dolorose punture.

Habitat di una formica

Le formiche si trovano in tutto il mondo (tranne che nell’acqua e nelle regioni polari) e, a seconda della specie, hanno tutte un diverso tipo di habitat che preferiscono. Si pensi al terreno, ai tronchi d’albero, alle cime degli alberi, al giardino, ai prati o ai deserti. Non si può pensare a un posto migliore per trovare le formiche. Tranne che in inverno, quando sono sottoterra.

Le formiche nei Paesi Bassi

Lo stesso vale per i Paesi Bassi, si possono incontrare ovunque. Soprattutto le formiche stradali, che si incontrano spesso in giardino o per strada, vivono in un nido sotto un cespuglio d’erba o sotto le pietre. Alcune specie, come le formiche faraone, preferiscono entrare in casa perché qui fa più caldo.

Caratteristiche esteriori di una formica

Ogni specie di formica ha un aspetto unico e ognuna ha i suoi colori. Ma ci sono alcune caratteristiche a cui quasi tutte le specie di formiche si conformano.

Sentieri

Ogni specie di formica ha delle antenne sulla testa. Queste antenne sono il loro principale organo di senso che permette loro di sentire e odorare. La maggior parte delle specie ha anche gli occhi, ma in un nido buio questi sono poco utili e le antenne sono più utili.

Tre segmenti

Come gli altri insetti, le formiche hanno un corpo diviso in tre segmenti con sei zampe sotto. In termini di costruzione, sono molto simili alle vespe, ma più piccole e senza ali. Tuttavia, la regina e i maschi possono avere le ali per effettuare il volo nuziale.

Colore

Le formiche sono disponibili in tutti i tipi di colori, la maggior parte sono nere o marroni, ma si trovano anche gialle, rosse, verdi, grigie e oro.

Stile di vita

Le formiche vivono in colonie guidate da una o più regine. Inoltre, ci sono le operaie e talvolta i giovani maschi. Le operaie hanno una varietà di compiti, come quelli di esploratore, soldato e balia. Quando il nido è abbastanza grande, le larve vengono allevate per diventare maschi e regine. Nella maggior parte delle specie, questi ultimi lasciano il nido quando è il momento giusto, spesso con tempo caldo e umido. Nell’aria, i maschi si accoppiano con le regine. Dopo di che i maschi muoiono e le regine cercano un nuovo sito per il nido.

Cosa mangia una formica?

Le formiche sono vere onnivore. Mangiano frutta ma anche animali morti, come altri insetti. Le formiche sono particolarmente ghiotte di dolci e si orientano anche verso le caramelle. Le formiche sono molto creative nella raccolta del cibo. Esistono specie che proteggono e si nutrono di pidocchi. Questo perché le secrezioni dei pidocchi sono molto dolci e le formiche le trovano molto gustose. La passione per la dolcezza è anche il motivo per cui le formiche si incontrano quando si fa un picnic.

Nemici della formica

La formica è un animale di piccole dimensioni e quindi ha molti nemici naturali. Tra questi vi sono lumache formichiere, coleotteri, bruchi, ma anche altre formiche possono essere loro nemiche. Capita che alcune specie si infiltrino nelle colonie delle altre. Le piccole formiche invadono le gallerie delle grandi formiche e vi rubano il cibo.
Molto pericolosi per le formiche sono anche gli agenti patogeni (che causano malattie). Se un agente patogeno si insedia in una colonia di formiche, l’intera società può estinguersi. Naturalmente, le formiche vengono anche mangiate dai formicai, che però non sono presenti nei Paesi Bassi.

Riproduzione e longevità

Una formica nasce come uovo. Se l’uovo viene fecondato, diventa una femmina diploide, altrimenti un maschio aploide. L’uovo diventa pupa, larva e poi adulto. Durante gli stadi larvali si determina se una femmina diventa operaia o regina, in alcune specie ciò dipende dal cibo che le viene dato. Attualmente sono in corso numerose ricerche in merito.
Le colonie di formiche possono durare a lungo, con regine che vivono fino a 30 anni. Le operaie vivono in media da 1 a 3 anni. I maschi vivono solo poche settimane. È straordinario che le regine vivano fino a questa età: altri insetti di queste dimensioni non vivono mai fino a questa età.

Disturbi e malattie

Non è strano che le formiche cerchino le nostre cucine e i nostri giardini, ma è ovviamente antigienico e fastidioso. In inverno, spesso non ci si accorge di avere formiche in casa, ma alla fine dell’inverno possono svegliarsi sotto la casa, soprattutto se si ha anche un riscaldamento a pavimento. Se avete un nido di formiche vicino alla vostra casa, non potrà che ingrandirsi. Le operaie si danno da fare per trovare cibo per le larve e per allargare i corridoi. Spesso non è possibile trovare i nidi di formiche sotterranei senza demolire o scavare.
Le formiche in giardino non possono nuocere, ma in casa, contro il bordo del timpano o sotto il vespaio, possono dare fastidio. Queste formiche possono consumare gli isolamenti della casa. Le formiche possono anche trasportare batteri, ma l’infezione da parte loro è praticamente sconosciuta.

Combattere le formiche

È molto difficile per un individuo controllare un nido di formiche. Esistono scatole di esche con veleno, ma queste uccidono solo una piccola parte della colonia. Una possibilità per combattere le formiche da soli è quella di usare una pompa a pressione con agenti tossici o di usare acqua bollente, ma questo rende difficile raggiungere tutte le camere del nido. Se si è veramente infastiditi da una colonia di formiche di grandi dimensioni, è meglio rivolgersi a un professionista.