Topos

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Los topos

Pueden estropearte totalmente el jardín con sus excavaciones: los topos. El topo europeo, Talpa europaea, es un mamífero subterráneo, no amenazado, de la familia de los topos, Talpidae.

Especies

Existen varias especies de topos en el mundo. El topo pertenece a la familia Eulipotyphla, un grupo de mamíferos que incluye principalmente insectívoros. Eulipotyphla incluye erizos, topos, musarañas y solenodontes. La familia de los topos también se denomina Talpidae. Existen 3 familias de topos que contienen un total de unas 51 especies de topos, repartidas por todo el mundo.

Los topos europeos

En los Países Bajos, te encontrarás sobre todo con el topo europeo, la Talpa europeae. El nombre científico del topo europeo fue establecido por Carl Linnaeus en 1758. Es una especie de topo de tamaño mediano y pelaje corto y negro aterciopelado.

Hábitat de los topos en los Países Bajos

El topo europeo -como su nombre indica- se da en Europa. Su hábitat es bastante amplio, desde Inglaterra hasta el Ob y el Irtysh en Siberia occidental. El topo europeo falta en Irlanda, Albania, Grecia, Italia, Córcega, Portugal, Islandia y la mayor parte de España y Escandinavia. En los Países Bajos, se puede encontrar el topo en todo tipo de lugares. Siempre que haya un lugar donde puedan criar y donde haya suficiente tierra para excavar, pueden vivir allí. Se pueden encontrar en cualquier lugar donde puedan excavar, hasta a 2.000 metros de altura en los Alpes.

Características externas del topo europeo

En cuanto a su aspecto, destaca inmediatamente el pelaje negro como el carbón del topo europeo, aunque también existe un 1% de posibilidades de que sea de otro color. Gracias a una disposición aleatoria de los pelos de la piel, un topo puede avanzar y retroceder por sus pasillos con la misma facilidad. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, en los que los pelos están colocados en una dirección concreta. Tiene una pequeña cola que siempre apunta hacia arriba.

Otros rasgos distintivos del topo son sus grandes patas delanteras que se transforman en manos excavadoras. Cada pata tiene cinco dedos con uñas puntiagudas y un pulgar que el topo puede utilizar para cavar hábilmente en el suelo.

El topo tiene unos ojos pequeños y poco desarrollados, de apenas un milímetro de diámetro. Pero el topo no es ciego, aunque mucha gente lo crea así. No obstante, el topo utiliza poco sus ojos y se sirve principalmente de su hocico puntiagudo de color rosa con bigotes sensibles y nervios táctiles.

Animales similares

Dos familias que se parecen al topo en aspecto y constitución debido a que excavan mucho, aunque por lo demás están emparentadas con el topo, son los topos dorados (Chrysochloridae) de África y los topos de bolsa (Notoryctidae) de Australia.

Hábitat

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El topo habita allí donde el suelo es lo suficientemente apto para excavar. Es decir, el suelo no debe ser demasiado arenoso, húmedo o pedregoso. También debe haber suficientes lombrices de tierra para que se alimenten. Los mejores lugares para ello son los bosques caducifolios y las praderas. El topo prefiere vivir toda su vida bajo tierra. Un topo rara vez sale de su madriguera, sólo para buscar un nuevo territorio o para cazar insectos en la superficie cuando es necesario. Además, los topos son buenos nadadores.

Qué comen los topos

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Los topos comen principalmente lombrices de tierra, pero también cualquier otro animal que el topo pueda encontrar bajo tierra. Piensa en gusanos, babosas, otros moluscos, larvas de insectos, etc. Si tiene la oportunidad, un topo también puede comer un vertebrado, como una rana. Para el otoño y el invierno, el topo hace acopio de comida mordiendo la cabeza de las lombrices de tierra, paralizándolas.

Enemigos del topo

Bajo tierra, el topo está a salvo y no tiene enemigos naturales, salvo otros congéneres. Sobre el suelo, sin embargo, la vida es mucho más peligrosa, donde puede ser cazado por aves rapaces como el búho, el ratonero, la garza azul y la cigüeña, entre otras. Pero otros cazadores como la comadreja, el zorro y el armiño también se alimentan de topos.

Un enemigo no natural del topo cuando está bajo tierra es un cazador que quiere cazar al topo explícitamente con perros de caza donde el perro desentierra al topo o entra en los túneles.

Reproducción y longevidad

En el topo, los machos buscan a las hembras. Abandonan su territorio para buscar a las hembras, tras lo cual nacen las crías en mayo o junio -tras un periodo de gestación de 28 días-. Las crías son cuidadas únicamente por la madre.

Al cabo de dos meses, las crías son lo bastante independientes para encontrar su propio territorio y abandonar el nido. En el proceso, los topos pueden pelearse entre sí, lo que suele ocurrir en la superficie. A los 11 meses, los jóvenes topos son sexualmente maduros.

Por término medio, un topo vive unos 3 años, pero si las condiciones son favorables, también es posible que alcance una edad de unos 7 años.

Molestias

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Debido a su comportamiento excavador, los topos pueden causar muchos daños en el césped y los jardines de las personas. Empieza con un simple bulto en tu jardín, pero si de repente ves que aparecen muchas toperas en un corto espacio de tiempo, significa que un topo ha elegido tu jardín para vivir. El territorio de caza de un topo puede extenderse hasta 500 metros alrededor del nido. Una pequeña ventaja es que comen muchos insectos, pero, por supuesto, las toperas tampoco son agradables para tu jardín y no quedan bonitas.

Afortunadamente, el topo europeo no es portador de ninguna enfermedad y, por tanto, no es dañino ni peligroso para el ser humano.

Combate

El topo es un animal muy controlado, debido a su comportamiento destructivo en jardines y céspedes. Formas de deshacerse de los topos respetuosas con los animales es esparciendo la flor de la corona del emperador, esto huele a zorro y ahuyenta a los topos. Enterrar macetas y botellas en las toperas también puede ayudar. El viento sopla largo el vidrio, creando un sonido silbante. Los topos tienen oídos sensibles y esto les resulta muy molesto, así que buscarán otro lugar donde vivir.

Otra forma menos respetuosa con los animales es colocar trampas para topos en el pasillo. El topo caerá en la trampa y, con suerte, morirá al instante. Otros métodos incluyen cristales rotos, alfileres con voltaje eléctrico y gas venenoso, pero estos pueden provocar una muerte lenta al topo, por lo que una trampa que funcione bien es una mejor opción.

En el caso de los topos, si los métodos anteriores no funcionan, recurre a un profesional.