Hormigas

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Hormigas

Una de las mayores molestias durante los picnics son las hormigas. Las hormigas son un grupo de insectos que forman colonias. Pertenecen al grupo de los himenópteros. A lo largo de los siglos, las hormigas han sido capaces de adaptarse a muchos tipos diferentes de hábitats. Se encuentran prácticamente en todo el mundo, lo que las convierte en uno de los grupos animales más exitosos.

Especies

Que se encuentren en todo el mundo también significa que hay muchísimas especies de hormigas. Unas 12.000 en total. Las especies de hormigas se subdividen por el tamaño de la colonia, el número de reinas a la cabeza de la colonia, la complejidad de la colonia de hormigas y el hábitat. En los Países Bajos se han encontrado 183 especies en estado salvaje, 77 de las cuales se sabe que llevan más de 10 años en el país. Las especies más conocidas en los Países Bajos son:

Hormiga peluda de la madera

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La hormiga peluda de la madera (Formica rufa) también se llama hormiga roja de la madera, las hembras son de color marrón rojizo y los machos completamente negros. Los machos paren sólo durante la época de celo y mueren poco después.

Hormiga de madera brillante

La hormiga de madera brillante (Lasius fuliginosus) tiene un cuerpo brillante de color negro intenso sin apenas pelo. Esta especie vive principalmente en bosques caducifolios y de coníferas y rara vez se ve en edificios.

Hormiga amarilla de los prados

La hormiga amarilla de los prados (Lasius flavus) vive bajo tierra y es de color amarillo, moviéndose más lentamente que otras especies de hormigas. Sorprendentemente, no todas las hormigas amarillas de los prados alcanzan el mismo tamaño dentro de un nido.

Hormiga caminera

La hormiga de carretera (Lasius niger) también recibe el nombre de hormiga de carretera común, negra o pardo-negra. En los Países Bajos, también puede encontrarse con esta hormiga en el jardín y en interiores en verano.

Hormiga picadora común

La hormiga punzante común (Myrmica rubra) se encuentra en muchos hábitats. Esta especie roja puede alcanzar altas densidades de nidos tanto en ambientes secos como húmedos y suele ser la especie de hormiga más dominante. La hormiga picadora común es muy agresiva y atacará si se perturba el nido, durante el cual puede infligir dolorosas picaduras.

Hábitat de una hormiga

Las hormigas se encuentran en todo el mundo (excepto en el agua y en las regiones polares) y, dependiendo de la especie, todas tienen un tipo de hábitat diferente que prefieren. Piensa en el suelo, en los troncos de los árboles, en las copas de los árboles, en tu jardín, en los prados o en los desiertos. No se le ocurre un lugar mejor para encontrar hormigas. Excepto en invierno, cuando están bajo tierra.

Hormigas en los Países Bajos

Lo mismo ocurre en los Países Bajos, puedes encontrarlas en todas partes. Las hormigas de la calle, en particular, son comunes en tu jardín o en la calle, viviendo en un nido bajo un matojo de hierba o bajo las piedras. Algunas especies, como las hormigas faraonas, prefieren entrar en casa porque aquí hace más calor.

Características externas de una hormiga

Cada especie de hormiga tiene una apariencia única, cada una con sus propios colores. Pero hay algunas características que casi todas las especies de hormigas cumplen.

Las antenas

Todas las especies de hormigas tienen antenas en la cabeza. Estas antenas son su principal órgano sensorial que les permite oler y sentir. La mayoría de las especies también tienen ojos, pero en un nido oscuro estos les sirven de poco y las antenas son más útiles.

Tres segmentos

Al igual que otros insectos, las hormigas tienen el cuerpo dividido en tres segmentos con seis patas por debajo. En términos de construcción, son muy similares a las avispas, pero más pequeñas y sin alas. Sin embargo, la reina y los machos pueden tener alas para realizar el vuelo nupcial.

Color

Las hormigas tienen todo tipo de colores, la mayoría son negras o marrones, pero también son comunes las amarillas, rojas, verdes, grises y doradas.

Estilo de vida

Las hormigas viven en colonias encabezadas por una o varias reinas. Además, hay obreras y a veces machos jóvenes. Las obreras desempeñan diversas tareas, como exploradoras, soldados y niñeras. Cuando el nido es lo suficientemente grande, las larvas se convierten en machos y reinas. En la mayoría de las especies, éstas abandonan el nido cuando llega el momento adecuado, a menudo con tiempo cálido y húmedo. Al aire, los machos se aparean con las reinas. Después de esto, los machos mueren, tras lo cual las reinas empiezan a buscar un nuevo lugar para anidar.

¿Qué come una hormiga?

Las hormigas son verdaderas omnívoras. Comen fruta, pero también animales muertos, como otros insectos. A las hormigas les gustan especialmente los dulces y también gravitarán hacia ellos. Las hormigas son muy creativas a la hora de recolectar su alimento. Hay especies que protegen y se alimentan de piojos. Esto se debe a que las secreciones de los piojos son muy dulces y las hormigas lo encuentran muy sabroso. Esta afición por lo dulce es también la razón por la que te las encuentras cuando vas de picnic.

Enemigos de la hormiga

Una hormiga es un animal pequeño y, por lo tanto, tiene muchos enemigos naturales. Entre ellos están los caracoles hormigueros, los escarabajos, las orugas, pero otras hormigas también pueden ser sus enemigas. Ocurre que algunas especies se infiltran en las colonias de otras. Las hormigas pequeñas invaden los túneles de las hormigas grandes y les roban la comida.
Lo que también es muy peligroso para las hormigas son los patógenos. Si un patógeno de este tipo se instala en una colonia de hormigas, toda la sociedad puede extinguirse. Por supuesto, las hormigas también son devoradas por los comedores de hormigas, pero éstos no se dan en los Países Bajos.

Reproducción y longevidad

Una hormiga comienza como un huevo. Si el huevo es fecundado, se convierte en una hembra diploide, de lo contrario en un macho haploide. El huevo se convierte en pupa, larva y adulto. Durante las fases larvarias, se determina si una hembra se convierte en obrera o en reina, en algunas especies esto depende de la comida que se les da. Actualmente se está investigando mucho sobre este tema.
Las colonias de hormigas pueden durar mucho tiempo: las reinas viven hasta 30 años. Las obreras viven una media de 1 a 3 años. Los machos viven sólo unas semanas. Es extraordinario que las reinas vivan hasta esta edad; otros insectos de este tamaño nunca llegan a esta edad.

Molestias y enfermedades

No es extraño que las hormigas busquen nuestras cocinas y jardines, pero desde luego es antihigiénico y molesto. En invierno, a menudo no te das cuenta de que tienes hormigas en casa, pero al final del invierno pueden despertarse debajo de la casa, especialmente si también tienes calefacción por suelo radiante. Si tienes un nido de hormigas cerca de casa, no hará más que crecer. Las obreras se afanan en buscar comida para las larvas y en ampliar los pasillos. A menudo, no es posible encontrar los hormigueros subterráneos sin demoler o excavar.
Las hormigas en el jardín no pueden hacer daño, pero dentro de su casa, contra el borde del frontón o bajo el espacio de arrastre pueden causar una molestia. Estas hormigas pueden comerse los aislamientos de la casa. Las hormigas también pueden ser portadoras de bacterias, pero la infección por éstas es casi inexistente.

Luchar contra las hormigas

Es muy difícil para un individuo controlar un nido de hormigas. Existen cajas de cebo con veneno, pero con ellas sólo matas una pequeña parte de la colonia. Una forma de controlar las hormigas uno mismo es utilizar una bomba a presión con agentes tóxicos o agua hirviendo, pero es difícil llegar a todas las cámaras del nido. Si te molesta mucho una colonia grande de hormigas, lo mejor es llamar a un profesional.