Ácaros

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Ácaros

El ácaro es un pequeño animal de ocho patas que en realidad no se puede ver a simple vista, con un tamaño inferior a 1 mm. Los ácaros, Acariformes, forman junto con las garrapatas el orden Acarina, con unas 546 familias y más de 45.000 especies. De ellas, 2.500 viven en el agua y más de 10.000 son parásitas. Este artículo profundiza especialmente en el ácaro del polvo doméstico.

Especies

Debido a que son bichos tan diminutos, los científicos creen que aún no han descubierto la mayoría de los problemas relacionados con los ácaros. A pesar de su tamaño, los hay de muchas formas y tamaños diferentes, por lo que pueden variar mucho entre ellos. La descripción de las especies de ácaros entra dentro de la aracnología. Por lo tanto, los ácaros pertenecen a la clase espinoideos (Arachnica), pero recuerde que no son arañas.

En Bélgica también hay ácaros, de varias especies. Algunos pueden chupar sangre, lo que resulta molesto, pero otros sólo viven en animales o en su entorno. A continuación puedes leer sobre las especies más comunes.

Ácaros del polvo

El ácaro del polvo doméstico, Dermatophagoides pteronyssinus, es un ácaro diminuto de sólo 0,3 mm de tamaño. Este ácaro se encuentra en todo el mundo, en casi todos los climas. Sólo que no a grandes altitudes, donde tiene dificultades para reproducirse. La variante europea del ácaro del polvo doméstico es el Eruoglyphus maynei.

El ácaro del polvo doméstico siempre está presente en una casa donde hay personas o animales, eso es un hecho. Lo complicado es que algunas personas son alérgicas a los ácaros del polvo, lo cual es muy molesto porque están por todas partes en tu casa.

Ácaro de la harina

El ácaro de la harina, Tyroglyphys farinae, es una especie que, como su nombre indica, encontrarás mucho en los paquetes de harina. La harina es su principal fuente de alimento, pero también pueden consumir una gran variedad de otros productos derivados de plantas o animales.

Araña roja

Los ácaros araña son pequeños ácaros especialmente aficionados a las plantas. La araña roja es de color rojo brillante y vive en numerosas plantas donde pueden causar punteado y manchas marrones en las hojas. Se encuentran sobre todo en invernaderos cálidos.

Ácaro del pájaro

El ácaro del pájaro, Dermanyssus galinae, es un parásito frecuente en todo el mundo que se encuentra principalmente en aves silvestres y aves de corral. Naturalmente, este ácaro se encuentra en lugares donde las aves tienen nidos. En los seres humanos, el ácaro de las aves puede causar una erupción cutánea de larga duración. Cuando no hay aves o hay muy pocas, el ácaro del pájaro busca a los seres humanos (u otros animales).

Hábitat de los ácaros en Bélgica

El ácaro del polvo doméstico es el que más encontramos como humanos y también el que causa más problemas relacionados con las alergias. Este ácaro vive dondequiera que haya oscuridad, calor y humedad. Por lo tanto, no hay una zona concreta en Bélgica en la que se encuentren más o menos, simplemente son habituales en todos los hogares.

Características externas de los ácaros

Lo más llamativo del ácaro (del polvo doméstico) es su tamaño. Con un tamaño de 0,1 a 1,0 mm, se trata de animales muy pequeños. El ácaro del polvo doméstico alcanza un tamaño de 0,2 mm. Los ácaros siempre tienen 8 patas, a menos que el insecto se encuentre en una fase temprana de su vida, en cuyo caso el animal también puede presentarse con 6 patas que más tarde se amplían a 8.

Insectos similares

Los ácaros entran dentro de los arácnidos en el sentido de que tienen 8 patas. Una diferencia importante entre las arañas verdaderas y los ácaros es que las arañas tienen un cuerpo claramente dividido en dos partes. El cuerpo de un ácaro consta de un solo segmento.

Estilo de vida y dieta

Aquí nos fijamos en el ácaro del polvo doméstico, que la mayoría padece. Los ácaros se acumulan, viven y se aparean en cualquier lugar donde puedan encontrar alimento. En los lugares con mucho polvo y fibras es donde los ácaros del polvo doméstico pueden encontrar la mayor parte de su alimento. Por eso se encuentran mucho en colchones, almohadas, mantas, alfombras, cortinas, cestas de perros y gatos, etc. Les gusta estar en un lugar oscuro, cálido y húmedo.

Estos ácaros se alimentan de la caspa de humanos y animales. En caso de necesidad, también pueden comer otras cosas como pescado y comida para perros, hongos y, por ejemplo, cereales para el desayuno.

Enemigos del ácaro

Curiosamente, el ácaro tiene relativamente pocos enemigos naturales, probablemente debido a su tamaño microscópico. En la naturaleza, sólo mueren a manos de depredadores, como insectos más grandes, o quemados por el sol. En el hogar, sin embargo, no tienen enemigos y pueden dedicarse a sus asuntos sin ser molestados.

Reproducción y longevidad

En los ácaros, son las hembras las que ponen los huevos, de los que salen las crías. En el primer estadio larvario, es frecuente que las larvas jóvenes sólo tengan 6 patas en lugar de 8. El lugar de reproducción depende mucho de la especie. Por ejemplo, el ácaro de la sarna, sarcoptes mite, sólo se reproduce en los perros porque es un huésped específico.

Un ácaro del polvo doméstico adulto vive aproximadamente un mes, la hembra entre 8 y 10 semanas. Un huevo tarda de 3 a 4 semanas en madurar.

Molestias y enfermedades

Depende de la especie de ácaro, pero hay especies que son portadoras de enfermedades y pueden transmitirlas al ser humano. Por ejemplo, un ácaro de la sarna como Sarcoptes puede transmitir la sarna, que causa picor y problemas en la piel. El ácaro del oído puede causar mucho picor y rascado de las orejas en perros y gatos.

Sin embargo, el ácaro que encontramos más a menudo como humanos es el ácaro del polvo doméstico. Afortunadamente, no son portadores de enfermedades. Pero las personas pueden ser alérgicas a ellos, por lo que resulta desagradable tener este ácaro cerca.

Esta alergia está causada por los excrementos del ácaro. Una proteína de estos excrementos desencadena la reacción alérgica. Además, también ocurre que cuando un ácaro crece, desprende su exoesqueleto que también contiene una proteína que puede desencadenar la alergia.

Luchar

Controlar los ácaros es difícil porque son muy pequeños y muchas especies son inmunes a los insecticidas. Por lo tanto, es imposible erradicar por completo todos los ácaros del polvo. Sin embargo, se puede reducir la población y evitar que aparezcan muchos nuevos.

Para ello, es especialmente importante evitar el polvo y la humedad en la medida de lo posible. Todos los muebles de tela deben aspirarse al menos dos veces por semana, sin olvidar las cortinas. Las fundas nórdicas también deben lavarse con regularidad para eliminar los ácaros.

También existen aspiradoras especiales, filtros de aire, eliminadores de ácaros y fundas especiales para colchones; pero no se ha demostrado oficialmente que estos productos realmente frenen o no la población de ácaros del polvo en su hogar.

Si realmente desea eliminar rigurosamente un gran número de ácaros de su hogar, lo mejor es contratar a un profesional que pueda ayudarle con esta operación de gran envergadura.